Hợp đồng lao động xác định thời hạn

Hợp đồng lao động xác định thời hạn là hợp đồng ghi rõ ngày kết thúc, dài nhất 36 tháng. Bộ luật Lao động 2019 giới hạn chặt cách dùng loại hợp đồng này: chỉ được ký liên tiếp hai lần, và nếu hết hạn mà người lao động vẫn làm quá 30 ngày không ký mới thì hợp đồng tự trở thành không xác định thời hạn.

Định nghĩa theo văn bản pháp luật

b) Hợp đồng lao động xác định thời hạn là hợp đồng mà trong đó hai bên xác định thời hạn, thời điểm chấm dứt hiệu lực của hợp đồng trong thời gian không quá 36 tháng kể từ thời điểm có hiệu lực của hợp đồng.

Điểm b khoản 1 Điều 20 Bộ luật Lao động số 45/2019/QH14 (hiệu lực từ 01/01/2021; hợp nhất 18/VBHN-VPQH ngày 12/02/2026, điều này không bị sửa đổi). Quy tắc khi hết hạn tại khoản 2 cùng Điều.

Giải nghĩa dễ hiểu

Một loại cho mọi thời hạn dưới 36 tháng

Luật cũ có thêm hợp đồng mùa vụ, theo công việc nhất định dưới 12 tháng; từ 2021 chỉ còn hai loại, nên hợp đồng 2 tháng, 6 tháng hay 36 tháng đều là xác định thời hạn và chịu chung quy tắc. Việc dưới 01 tháng được thỏa thuận bằng lời nói, trừ ba trường hợp bắt buộc văn bản (nhóm ủy quyền ký, người dưới 15 tuổi, người giúp việc gia đình).

Quy tắc “hai lần” và “30 ngày”

• Hết hạn mà người lao động tiếp tục làm: trong 30 ngày phải ký hợp đồng mới; trong thời gian đó quyền lợi theo hợp đồng cũ.
• Quá 30 ngày không ký: hợp đồng cũ trở thành không xác định thời hạn.
• Ký hợp đồng mới là xác định thời hạn thì chỉ được thêm 01 lần; lần tiếp theo bắt buộc không xác định thời hạn (khoản 2 Điều 20).
• Ngoại lệ được ký nhiều lần: giám đốc thuê trong doanh nghiệp có vốn nhà nước, người lao động cao tuổi, người lao động nước ngoài, thành viên ban lãnh đạo công đoàn cơ sở đang trong nhiệm kỳ.

Mốc theo độ dài hợp đồng

• Báo trước khi đơn phương chấm dứt: 30 ngày với hợp đồng từ 12 đến 36 tháng; 03 ngày làm việc với hợp đồng dưới 12 tháng (Điều 35, 36).
• Ốm đau, tai nạn là căn cứ để công ty đơn phương chấm dứt khi đã điều trị 06 tháng liên tục (hợp đồng 12–36 tháng) hoặc quá nửa thời hạn hợp đồng (dưới 12 tháng).
• Hết hạn là căn cứ chấm dứt (khoản 1 Điều 34), người sử dụng lao động thông báo bằng văn bản (Điều 45).

Phân biệt hợp đồng xác định thời hạn với hợp đồng thử việc

Ví dụ tình huống

Anh Hồ Quang Minh làm kỹ thuật viên cho một công ty viễn thông tại TP. Huế: hợp đồng thứ nhất 12 tháng từ 01/7/2025 đến 30/6/2026; ngày 01/7/2026 ký hợp đồng thứ hai 24 tháng, hết hạn 30/6/2028. Công ty dự định đến năm 2028 ký tiếp “hợp đồng 12 tháng để đánh giá thêm”.

Kế hoạch đó trái điểm c khoản 2 Điều 20: hợp đồng thứ hai đã là lần ký thêm duy nhất. Nếu anh tiếp tục làm sau 30/6/2028, công ty phải ký hợp đồng không xác định thời hạn; còn nếu không muốn giữ anh, công ty thông báo bằng văn bản về việc chấm dứt khi hết hạn và trả trợ cấp thôi việc cho phần thời gian làm việc chưa đóng bảo hiểm thất nghiệp (thường bằng 0 nếu đã đóng đủ từ đầu). Trong thời gian hợp đồng thứ hai, nếu anh muốn nghỉ thì báo trước 30 ngày vì hợp đồng có thời hạn từ 12 tháng trở lên.

Áp dụng trong thực tế và ngoại lệ

• Không gia hạn bằng phụ lục: phụ lục không được sửa thời hạn hợp đồng (khoản 2 Điều 22). Muốn kéo dài phải ký hợp đồng mới, và lần ký đó được tính vào giới hạn hai lần.
• Lao động nữ mang thai, nuôi con dưới 12 tháng có hợp đồng hết hạn: chấm dứt vẫn hợp pháp, nhưng được ưu tiên giao kết hợp đồng mới (khoản 3 Điều 137).
• Thành viên ban lãnh đạo công đoàn cơ sở hết hạn giữa nhiệm kỳ: bắt buộc gia hạn đến hết nhiệm kỳ (khoản 4 Điều 177).
• Bảo hiểm: hợp đồng từ đủ 01 tháng đã thuộc diện bảo hiểm xã hội bắt buộc và bảo hiểm thất nghiệp (Luật Việc làm 2025).
• Thanh toán khi hết hạn: trong 14 ngày làm việc kể từ ngày chấm dứt, gồm lương, tiền phép năm chưa nghỉ, trợ cấp thôi việc nếu có (Điều 48).

Những chỗ hay hiểu sai

• Sai: “Hợp đồng ngắn hạn thì ký bao nhiêu lần cũng được.” — Đúng: mọi hợp đồng xác định thời hạn, kể cả 2–3 tháng, chỉ được ký liên tiếp hai lần.
• Sai: “Hết hạn thì người lao động tự hiểu là nghỉ, không cần giấy tờ.” — Đúng: người sử dụng lao động phải thông báo bằng văn bản; im lặng để người lao động làm tiếp quá 30 ngày thì hợp đồng chuyển thành không xác định thời hạn.
• Sai: “Hợp đồng dưới 12 tháng không phải đóng bảo hiểm xã hội.” — Đúng: từ đủ 01 tháng là phải đóng.
• Sai: “Thời gian thử việc không được tính vào đâu cả.” — Đúng: thử việc không tính vào giới hạn hai lần ký, nhưng vẫn được tính vào thời gian làm việc để xét trợ cấp thôi việc, phép năm.

Thuật ngữ tiếng Anh tương đương

Dùng definite-term labour contract hoặc fixed-term employment contract (cách gọi phổ biến của ILO và EU). Ký nối tiếp nhiều lần là successive fixed-term contracts — chính hiện tượng mà quy tắc “hai lần” nhằm hạn chế. Tránh dịch temporary contract vì từ này còn dùng cho lao động thời vụ, thuê lại.

Thuật ngữ liên quan

• Hợp đồng lao động không xác định thời hạn — đích đến khi hết hai lần hoặc quá 30 ngày.
• Hợp đồng lao động — khái niệm chung.
• Thử việc — giai đoạn trước, không tính vào giới hạn hai lần.
• Chấm dứt hợp đồng lao động — hết hạn là một căn cứ.
• Nghĩa vụ báo trước — 30 ngày hoặc 03 ngày làm việc tùy thời hạn.
• Trợ cấp thôi việc — được trả khi hết hạn nếu đủ 12 tháng.

Căn cứ pháp lý

• Bộ luật Lao động số 45/2019/QH14, Điều 14, 20, 22, 24–26, 34–36, 45, 46, 48, 137, 177 — còn hiệu lực (hợp nhất 18/VBHN-VPQH ngày 12/02/2026).
• Nghị định 145/2020/NĐ-CP, Điều 8 — còn hiệu lực.
• Luật Bảo hiểm xã hội số 41/2024/QH15 và Luật Việc làm số 74/2025/QH15 — diện tham gia bảo hiểm.

Hỏi đáp nhanh

Hợp đồng sắp hết hạn, công ty có phải báo trước 15 ngày không?

Bộ luật Lao động 2019 không còn quy định mốc báo trước 15 ngày như luật cũ. Người sử dụng lao động chỉ phải thông báo bằng văn bản cho người lao động về việc chấm dứt hợp đồng (khoản 1 Điều 45). Thỏa ước hoặc hợp đồng có thể đặt mốc báo trước cụ thể và khi đó phải thực hiện.

Hợp đồng 6 tháng hết hạn thì có được trợ cấp thôi việc không?

Trợ cấp thôi việc chỉ trả cho người đã làm việc thường xuyên từ đủ 12 tháng cho người sử dụng lao động, tính trên phần thời gian chưa đóng bảo hiểm thất nghiệp (Điều 46 BLLĐ, Điều 8 Nghị định 145/2020/NĐ-CP). Một hợp đồng 6 tháng đơn lẻ không đủ; nhưng nếu ký nhiều hợp đồng nối tiếp đủ 12 tháng thì cộng dồn.

Chủ tịch công đoàn cơ sở hết hạn hợp đồng giữa nhiệm kỳ thì sao?

Người sử dụng lao động phải gia hạn hợp đồng đến hết nhiệm kỳ cho người lao động là thành viên ban lãnh đạo tổ chức đại diện người lao động tại cơ sở (khoản 4 Điều 177). Đây cũng là trường hợp ngoại lệ được ký thêm hợp đồng xác định thời hạn mà không bị buộc chuyển sang không xác định thời hạn.