Xả thải là việc đưa nước thải, khí thải hoặc chất thải khác ra môi trường tiếp nhận như nguồn nước, không khí, theo quy định và trong phạm vi cho phép của giấy phép môi trường.
Việc xả thải phải đáp ứng quy chuẩn kỹ thuật về môi trường, qua xử lý đạt yêu cầu trước khi xả. Xả thải vượt quy chuẩn, không phép hoặc gây ô nhiễm là vi phạm, bị xử phạt và buộc khắc phục. Kiểm soát xả thải là biện pháp then chốt để ngăn ngừa ô nhiễm.
Ví dụ: Nhà máy xả nước thải sau xử lý ra sông phải bảo đảm đạt quy chuẩn cho phép.
Thuật ngữ liên quan: chất thải, ô nhiễm môi trường, giấy phép môi trường, quy chuẩn kỹ thuật môi trường.