Thời điểm mở thừa kế là thời điểm người có tài sản chết; trường hợp bị tòa án tuyên bố là đã chết thì thời điểm mở thừa kế được xác định theo quyết định của tòa án.
Thời điểm mở thừa kế là mốc quan trọng để xác định di sản, những người thừa kế còn sống được hưởng, thời hiệu thừa kế và việc áp dụng pháp luật. Người thừa kế phải còn sống vào thời điểm mở thừa kế hoặc sinh ra và còn sống sau thời điểm này nhưng đã thành thai trước đó.
Ví dụ: Khi một người qua đời, thời điểm mở thừa kế là thời điểm người đó chết, làm phát sinh quan hệ thừa kế.
Thuật ngữ liên quan: địa điểm mở thừa kế, di sản, người thừa kế, thời hiệu thừa kế.