Quốc tịch tàu biển là việc tàu biển được đăng ký và mang cờ của một quốc gia, theo đó tàu chịu sự quản lý và được bảo hộ của quốc gia mà tàu mang quốc tịch.
Tàu biển phải có quốc tịch và treo cờ quốc gia nơi đăng ký. Quốc tịch tàu xác định pháp luật áp dụng đối với tàu, trách nhiệm quản lý nhà nước và sự bảo hộ. Tàu hoạt động phải tuân thủ pháp luật quốc gia mà tàu mang cờ và các điều ước quốc tế về hàng hải.
Ví dụ: Một tàu đăng ký tại một quốc gia thì mang quốc tịch và treo cờ của quốc gia đó.
Thuật ngữ liên quan: đăng ký tàu biển, tàu biển, chủ tàu, an toàn hàng hải.