Xét xử sơ thẩm vụ án hình sự là việc tòa án có thẩm quyền lần đầu xét xử vụ án để xác định bị cáo có tội hay không, tội danh, và quyết định hình phạt cũng như các vấn đề khác của vụ án.
Tại phiên tòa sơ thẩm, hội đồng xét xử tiến hành xét hỏi, tranh tụng và nghị án dựa trên chứng cứ. Bản án sơ thẩm chưa có hiệu lực ngay và có thể bị kháng cáo, kháng nghị. Xét xử sơ thẩm là cấp xét xử thứ nhất, bảo đảm vụ án được xem xét toàn diện, công khai.
Ví dụ: Tòa án mở phiên tòa sơ thẩm để xét xử bị cáo về tội bị truy tố.
Thuật ngữ liên quan: cáo trạng, xét xử phúc thẩm hình sự, bị cáo, hình phạt.