Sơ thẩm là cấp xét xử đầu tiên của vụ án, trong đó tòa án xem xét, giải quyết toàn bộ nội dung vụ án và ra bản án, quyết định sơ thẩm.
Bản án, quyết định sơ thẩm chưa có hiệu lực pháp luật ngay mà có thể bị kháng cáo, kháng nghị trong thời hạn luật định. Nếu không bị kháng cáo, kháng nghị thì bản án sơ thẩm có hiệu lực. Sơ thẩm là giai đoạn quan trọng vì xem xét đầy đủ nội dung vụ án.
Ví dụ: Tòa án cấp huyện xét xử sơ thẩm một vụ tranh chấp hợp đồng.
Thuật ngữ liên quan: phúc thẩm, kháng cáo, bản án, thẩm quyền của tòa án.