Áp dụng pháp luật là hoạt động của cơ quan nhà nước, người có thẩm quyền vận dụng các quy phạm pháp luật để giải quyết một vụ việc, tình huống cụ thể, làm phát sinh, thay đổi hoặc chấm dứt quyền, nghĩa vụ.
Ví dụ ra quyết định xử phạt, cấp giấy phép, giải quyết khiếu nại. Áp dụng pháp luật phải đúng thẩm quyền, đúng quy phạm, đúng trình tự. Áp dụng pháp luật sai có thể bị khiếu nại, khởi kiện và bị hủy bỏ. Đây là khâu đưa pháp luật vào đời sống thực tế.
Ví dụ: Cơ quan có thẩm quyền căn cứ quy định để ra quyết định cấp giấy phép cho một trường hợp cụ thể.
Thuật ngữ liên quan: văn bản quy phạm pháp luật, quyết định hành chính, thẩm quyền, hiệu lực của văn bản pháp luật.